• Un chien n'est pas un bon chien parce qu'il aboie bien. Un homme n'est pas un sage parce qu'il parle bien. Il ne suffit pas de s'efforcer pour être grand. Encore moins pour être vertueux.
  • La raison fait des philosophes et la gloire fait des héros ; la seule vertu fait des sages.
    Réflexions et Maximes
  • Le chien, c'est la vertu qui, ne pouvant se faire homme, s'est faite bête.
    Les contemplations
  • Comme les richesses de ce monde sont périssables, il n'y a rien de solide que la vertu et le bonheur.
    Candide
  • Attache plus de prix à un humble vertueux qu'un riche orgueilleux.
    Don Quichotte
  • Devenez meilleurs, vous rendrez le monde meilleur.
  • Fuir le vice est le commencement de la vertu.
  • L'on approuve généralement la vertu non parce qu'elle est naturelle, mais parce qu'elle est utile.
    De l'entendement humain
  • Il est des gens qui crient très haut qu'ils n'ont jamais voulu se vendre ; c'est peut-être qu'on ne se serait jamais soucié de les acheter.
    Les Faux Saulniers, éd. Gallimard
  • La vertu, chez les uns, c'est peur de la justice ; chez beaucoup c'est faiblesse ; chez d'autres, c'est calcul.
    Le Carnet de Dolbreuse, éd. Gallimard
  • Est-il riche ? Voilà ce qu'on veut tous savoir, mais vertueux ? Qui songe à s'en apercevoir ?
    Sentences
  • On gagne l'enfer de la vertu en passant par le ciel des vices.
    Journal
  • Une pratique excessive de la vertu pousse à l'ascèse ou à la tyrannie.
  • Les vertus permettent à l'être humain de déployer toutes les potentialités morales de sa nature. […] Si elle se transmet par l'éducation, la vertu se fortifie et prend racine en nous par l'exercice. C'est en forgeant qu'on devient forgeron, c'est en jouant du piano qu'on devient pianiste et c'est en posant régulièrement des actes de courage ou de tempérance qu'on devient courageux ou tempérant. […] Finalement, tout se joue chaque jour dans de petites décisions qui finissent par devenir des habitudes, bonnes ou mauvaises, vertueuses (qui m'élèvent en humanité) ou vicieuses (qui me diminuent en humanité).
    La sagesse expliquée à ceux qui la cherchent, éd Seuil
  • Les choses que nous admirons le plus dans l'humain : la bonté, la générosité, l'honnêteté, la droiture, la sensibilité et la compréhension, ne sont que des éléments de faillite, dans le système où nous vivons. Et les traites que nous détestons : la dureté, l'âpreté, la méchanceté, l'égoïsme, l'intérêt purement personnel sont les éléments mêmes du succès. L'homme admire les vertus des uns et chérit les actions des autres.
    Des souris et des hommes, éd. Gallimard

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