• Qui a de la vertu songe à donner ; qui est sans vertu songe à demander.
    Tao Te King
  • Louer les princes des vertus qu'ils n'ont pas, c'est leur dire impunément des injures.
    Maximes
  • On ne méprise pas tous ceux qui ont des vices ; mais on méprise tous ceux qui n'ont aucune vertu.
    Maximes
  • Les vertus se perdent dans l'intérêt, comme les fleuves se perdent dans la mer.
    Maximes
  • Ce que nous prenons pour des vertus n'est souvent qu'un assemblage de diverses actions et divers intérêts, que la fortune ou notre industrie savent arranger.
    Maximes
  • Les vices entrent dans la composition des vertus, comme les poisons entrent dans la composition des remèdes.
    Maximes
  • La vertu n'irait pas loin si la vanité ne lui tenait compagnie.
    Maximes
  • La vertu n'irait pas si loin, si la vanité ne lui tenait compagnie.
    Maximes
  • Il faut de plus grandes vertus pour soutenir la bonne fortune que la mauvaise.
    Maximes
  • Pendant que la paresse et la timidité nous retiennent dans notre devoir, notre vertu en a souvent tout l'honneur.
    Maximes
  • Toutes les vertus des hommes se perdent dans l'intérêt comme les fleuves se perdent dans la mer.
    Maximes
  • Ce ne sont pas les richesses, qui peuvent être perdues. La vertu est notre vrai bien et la vraie récompense de son possesseur. Elle ne peut être perdue, elle ne peut nous abandonner, sauf quand la vie s'enfuit.
  • Rien n'est plus utile à l'homme que ses vices. Presque tout ce qui est grand naît d'un grand vice et la vertu même n'est « généreuse » que si elle s'appuie sur un vice au moins égal à elle. Il n'y a pas d'ascète qui ne le soit devenu pour réagir contre une rare propension au libertinage. Un vice n'est qu'une grande vertu qui marche sur la tête, une vertu un grand vice qui a retrouvé ses jambes.
    Éloge de l'imprudence, éd. Rivages
  • Les vertus sont sujettes à des vices particuliers qui les rendent inutiles.
    Algèbre des valeurs morales, éd. Gallimard
  • Notre grande erreur est d'essayer d'obtenir de chacun en particulier les vertus qu'il n'a pas, et de négliger de cultiver celles qu'il possède.
    Mémoires d'Hadrien, éd. Gallimard

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