• Tu es le maître des paroles que tu n'as pas prononcées ; tu es l'esclave de celles que tu laisses échapper.
  • Comme c'est le caractère des grands esprits de faire entendre en peu de paroles beaucoup de choses, les petits esprits au contraire ont le don de beaucoup parler, et de ne rien dire.
    Maximes
  • La parole n’a pas été donnée à l'homme : il l'a prise.
    Le Libertinage
  • Il ne suffit pas de se taire, il faut savoir dire autre chose.
    Les Adieux
  • Les mots et la parole ont une force insoupçonnée. Ils sont la tourmente ou la brise. La pluie qui dévaste ou l'eau qui irrigue.
    Le livre de la vie, éd. du Rocher
  • Nous ne trouvons jamais dans les paroles des autres que ce que nous y mettons nous-mêmes, la communication est une apparence.
    La Prose du monde, éd. Gallimard
  • La parole est l'existence extérieure du sens.
  • Chacun sait qu'il est plus difficile de transformer les paroles en actes que les actes en paroles.
  • Quand on se fait entendre, on parle toujours bien.
    Les Femmes savantes (1672)
  • Les langues ont toujours du venin à répandre.
    Tartuffe (1669)
  • La parole est à moitié à celui qui écoute, et à moitié à celui qui parle.
    Essais
  • Notre parler à ses faiblesses et ses défauts, comme tout le reste. La plupart des occasions des troubles du monde sont grammairiennes. Nos procès ne naissent que du débat de l'interprétation des lois ; et la plupart des guerres, de cette impuissance de n'avoir su clairement exprimer les conventions et traités des princes.
    Essais, Livre II
  • Les gens qui ont peu d'affaires sont de très grands parleurs : moins on pense, plus on parle.
  • Le meilleur moyen de tenir sa parole est de ne jamais la donner.
  • Comme les hommes sont tous méchants, et toujours prêts à manquer à leur parole, le Prince ne doit pas se piquer d'être plus fidèle à la sienne ; et ce manque de foi est toujours facile à justifier. [...] Le point est de bien jouer son rôle, et de savoir à propos feindre et dissimuler. Et les hommes sont si simples et si faibles que celui qui veut tromper trouve aisément des dupes.
    Le Prince