• Un système de législation est toujours impuissant si l'on ne place à côté un système d'éducation.
  • Les lois sont des jeux de mots inventés à l'usage des gens d'esprit contre les sots.
    Monsieur Godeau intime, éd. Gallimard
  • Toute loi trop souvent transgressée est mauvaise : c'est au législateur à l'abroger ou à la changer.
  • La loi n'existe que pour les pauvres ; les riches et les puissants eux la transgressent quand ils le veulent et ils le font sans être punis ; car il n'y a pas de juge dans le monde qui ne puisse être acheté avec de l'argent.
  • C'est dans le silence des lois que naissent les grandes actions.
  • Les lois, ce sont les coutumes. Les gens vivent en commun et ils se mettent d'accord pour reconnaître que telle ou telle manière d'agir les uns envers les autres est la meilleure, qu'elle deviendra une coutume, une règle, une loi ! Ainsi, par exemple, les enfants qui se réunissent pour jouer se concertent d'abord pour mener le jeu de telle ou telle façon ! Eh bien, la loi, c'est un accord entre grandes personnes !
    Ma vie d'enfant (1914)
  • Les lois se maintiennent en crédit non parce qu'elles sont justes, mais parce qu'elles sont lois.
    Essais
  • Tout serait perdu si le même homme, ou le même corps des nobles ou du peuple, exerçait ces trois pouvoirs : celui de faire les lois, celui d'exécuter les résolutions publiques, et celui de juger les crimes.
    L'esprit des lois (1748)
  • Il faut éclairer l'histoire par les lois et les lois par l'histoire.
  • Quand je vais dans un pays, je n'examine pas s'il y a de bonnes lois, mais si on exécute celles qui y sont, car il y a de bonnes lois partout.
    De l'esprit des lois
  • La liberté est le droit de faire tout ce que les lois permettent ; et si un citoyen pouvait faire ce qu'elles défendent, il n'aurait plus de liberté, parce que les autres auraient tout de même ce pouvoir.
    De l'esprit des lois (1748)
  • Il y a de mauvais exemples qui sont pires que les crimes : et plus d'États ont péri parce qu'on a violé les mœurs que parce qu'on a violé les lois.
  • Les lois inutiles affaiblissent les lois nécessaires.
    De l'esprit des lois (1748)
  • Lorsqu'on veut changer les mœurs et les manières, il ne faut pas les changer par les lois.
    De l'esprit des lois, XIX, 16
  • Une chose n'est pas juste parce qu'elle est la loi ; mais elle doit être loi parce qu'elle est juste.
    Cahiers (1716-1755)