• Les livres ont les mêmes ennemis que l'homme : le feu, l'humide, les bêtes, le temps et leur propre contenu.
    Tel quel, éd. Gallimard
  • Vivez quelque temps dans les livres, apprenez-y ce qui vaut, selon vous, d'être appris ; mais surtout, aimez-les. Cet amour vous sera mille et mille fois rendu, et quoi que devienne votre vie, il traversera, j'en suis certain, le tissu de votre être.
    Lettres à un jeune poète (1929)
  • Vivez un moment dans les livres, apprenez d'eux ce qui vous paraît mériter d'être appris, mais avant tout aimez-les. Cet amour vous sera mille et mille fois rendus, et, quoi qu'il advienne de votre vie — il parcourra, j'en suis certain, le tissu de votre devenir comme un fil, un des plus importants entre tous les fils de vos expériences, de vos déceptions et de vos joies.
    Lettres à un jeune poète - éd. Grasset
  • L'imprimerie est l'artillerie de la pensée.
  • On ne lit jamais un livre. On se lit à travers les livres, soit pour se découvrir, soit pour se contrôler.
  • Je me disais que, tant qu’il y aurait des livres, le bonheur m’était garanti.
    Mémoires d'une jeune fille rangée, éd. Gallimard
  • Un livre a ceci de particulier qu'il peut être interprété comme on veut.
  • Un roman est comme un archet, la caisse du violon qui rend les sons, c'est l'âme du lecteur.
    Vie de Henry Brulard
  • Un roman est comme un archer, la caisse du violon qui rend les sons, c'est l'âme du lecteur.
  • Si, par exemple, nous considérons les livres comme des médicaments, nous comprenons qu'il est bon d'en avoir plusieurs à la maison plutôt que quelques-uns : quand on veut se sentir mieux, alors on va au "placard à pharmacie" et on choisit un livre. Un livre aléatoire, mais le bon livre pour le moment.
  • On respecte les livres en les utilisant et non en les laissant de côté.
  • Les livres sont des amis froids et sûrs.
    Les Misérables
  • La lumière est dans le livre. Ouvrez le livre tout grand. Laissez-le rayonner, laissez-le faire. Qui que vous soyez qui voulez cultiver, vivifier, édifier, attendrir, apaiser, mettez des livres partout.
    Discours d'ouverture du Congrès littéraire international de 1878
  • Tout homme ouvrant un livre y trouve ses ailes, et peut planer là-haut, où l'âme en liberté se meut.
  • J'éprouve une passion irrésistible pour les livres et un besoin constant de cultiver mon esprit, d'étudier, qui m'est aussi vital que le pain.
    Lettres à son frère Theo