• La seule chose qui montre l'être humain dans sa subjectivité, dans ses pensées, dans ses sentiments, dans ses relations avec autrui, dans son contexte sociologique, historique et social, c'est la littérature. La littérature n'est pas seulement un art mais un mode de connaissance.
  • Les gouvernements suspectent la littérature parce qu’elle est une force qui leur échappe.
  • Le roman naturaliste est une expérience véritable que le romancier fait sur l'homme, en s'aidant de l'observation.
    Le Roman expérimental
  • Le roman naturaliste [est] simplement une enquête sur la nature, les êtres et les choses. L'œuvre devient un procès-verbal, rien de plus.
  • La littérature n'est pas une fin en soi. Un livre doit provoquer la discussion sinon il est inutile.
    La Part de l'autre, éd. Albin Michel
  • La littérature ne bégaie pas l'existence, elle l'invente, elle la provoque, elle la dépasse.
  • La nouvelle est une épure du roman, un roman réduit à l'essentiel. Ce genre exigeant ne pardonne pas la trahison. Si l'on peut utiliser le roman en débarras fourre-tout, c'est impossible pour la nouvelle. Il faut mesurer l'espace imparti à la description, au dialogue, à la séquence. La moindre faute d'architecture y apparaît. Les complaisances aussi.
    Concerto à la mémoire d'un ange, éd. Albin Michel
  • La nouvelle redonne ce pouvoir à l'écrivain, le pouvoir de gérer le temps, de créer un drame, des attentes, des surprises, de tirer les fils de l'émotion et de l'intelligence, puis subitement, de baisser le rideau. En fait, sa brièveté met la nouvelle au même plan que la musique ou le théâtre : un art du temps. La durée de la lecture - comme celle de l'écoute ou du spectacle - est régulée par le créateur. La brièveté rend la lecture captive.
    Concerto à la mémoire d'un ange, éd. Albin Michel
  • Découvrir tout ce monde nouveau d'écrivains, et avoir le temps pour lire, dans une ville comme Paris où l'on pouvait bien vivre et bien travailler, même si l'on était pauvre, c'était comme si l'on vous avait fait don d'un trésor.
    Paris est une fête, éd. Gallimard
  • Tant qu'on est vivant, tout est prétexte à littérature.
    Le Roi se meurt
  • Dans l'ordre des souvenirs, l'amour de la littérature a une grande supériorité sur l'amour tout court, l'amour humain. La littérature offre à notre mémoire des coups de foudre autrement fracassants, précis et définitifs.
  • La bonne littérature, c'est celle pendant laquelle on ne pense pas à l'auteur.
    Je ne renie rien, éd. Stock
  • Mais il me semble que, désormais, les seuls rapports heureux avec moi-même, en dehors des autres êtres et des quelques moments d'exaltation ou de bien-être physique que la nature procure, ne pourront être que littéraires.
  • Un homme de lettres vient au monde avec son premier livre.
    Discours de réception à l'Académie française, 16 novembre 1933
  • La littérature est la plus noble des professions. Elle est un des plus grands instruments de civilisation.

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