• Notre grande erreur est de croire que le médecin, l'avocat et le prêtre ne sont pas des hommes comme les autres.
  • Dans la rue, on apprend ce que sont réellement les êtres humains ; autrement, ou après, on les invente.
    Printemps noir, Ed Gallimard
  • [...] l'homme n'est point une création solide et durable mais plutôt un essai et une transition; il n'est pas autre chose que la passerelle étroite et dangereuse entre la nature et l'esprit.
    Le loup des steppes
  • Le regard, la voix, la respiration, la démarche sont identiques ; mais comme il n'a pas été donné à l'homme de pouvoir veiller à la fois sur ces quatre expressions simultanées de sa pensée, cherchez celle qui dit vrai, vous connaîtrez l'homme tout entier.
  • [...] nous ne sommes qu'une espèce parmi tant d'autres. Ajoutons, en passant, que, face aux extinctions multipliées d'espèces dont nous sommes aujourd'hui responsables, nous mériterions, seuls, le qualificatif d'espèce hautement nuisible à l'harmonie et à la préservation de la biodiversité.
    Chroniques du ciel et de la vie, éd. du Seuil France Culture
  • [...] la nature de l'homme n'est pas de tuer des agneaux ou de casser les pierres, mais de circuler une rose à la main.
    Sodome et Gomorrhe
  • Tout est bien sortant des mains de l'auteur des choses ; tout dégénère entre les mains de l'homme.
  • L'homme est naturellement bon et c'est la société qui le déprave.
    Discours sur l'origine et les fondements de l'inégalité parmi les hommes
  • Nous ne commençons à devenir hommes qu'après avoir été citoyens.
  • Hommes, soyez humains, c'est votre premier devoir; soyez humains pour toutes les conditions, tous les âges, tout ce qui n'est pas étranger à l'homme. Quelle sagesse peut exister en dehors de l'humanité ?
    Émile (1762)
  • Ce n'est qu'en se dépassant que l'homme est pleinement humain.
  • L'essentiel n'est pas ce que l'on fait de l'homme, mais ce qu'il fait de lui-même à partir de ce qu'on lui a donné.
  • L'homme n'est rien d'autre que ce qu'il se fait.
  • Chaque homme doit inventer son chemin.
  • On n'est pas un homme tant qu'on n'a pas trouvé quelque chose pour quoi on accepterait de mourir.