• Tenez votre esprit au-dessus de vos pensées, et vos pensées au-dessus de vos expressions.
    Pensées
  • Les questions montrent l'étendue de l'esprit et les réponses sa finesse.
    Pensées
  • La fausseté d'esprit vient d'une fausseté de cœur ; elle provient de ce qu'on a secrètement pour but son opinion propre, et non l'opinion vraie. L'esprit faux est faux en tout, comme un œil louche regarde toujours de travers.
    Pensées
  • Largeur d'esprit, étroitesse de cœur.
    Journal
  • Notre esprit, une pauvre petite flamme retenue par un corps de suif.
    Journal
  • Ce qui est souple triomphe de ce qui est dur.
  • L'esprit est toujours la dupe du coeur.
    Maximes
  • Le fer se rouille, faute de s'en servir. L'eau stagnante perd de sa pureté et se glace par le froid. De même, l'inaction sape la vigueur de l'esprit.
    Carnets
  • Sauf chez quelques illettrés du peuple et du monde, pour qui la différence des genres est lettre morte, ce qui rapproche, ce n'est pas la communauté des opinions, c'est la consanguinité des esprits.
    À l'ombre des jeunes filles en fleurs, éd. Gallimard
  • Le fait que l'homme distingue le bien du mal prouve sa supériorité intellectuelle par rapport à toute autre créature, mais le fait qu'il puisse mal agir prouve l'infériorité de son esprit.
  • Les jouissances de l'esprit sont faites pour calmer les orages du cœur.
  • La fureur de la plupart des Français, c'est d'avoir de l'esprit, et la fureur de ceux qui veulent avoir de l'esprit, c'est de faire des livres.
  • Tout homme qui raille peut avoir de l'esprit ; il veut même en avoir plus que celui qu'il plaisante. La preuve en est que, si ce dernier répond, il est déconcerté.
  • Les gens qui ont beaucoup d'esprit tombent souvent dans le dédain de tout.
  • Il y a trois sortes d'esprit. Les uns entendent par eux-mêmes ; les autres comprennent tout ce qu'on leur montre ; et quelques uns n'entendent, ni par eux, ni par autrui. Les premiers sont excellents, les seconds sont bons, et les derniers inutiles.
    Le Prince

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