• Il faut pour être un grand écrivain une perspicacité d'esprit, une finesse de tact plus grande que pour être un grand philosophe.
    Pensées
  • Il y a toujours, dans un mauvais auteur, le commencement, le quart, le milieu d'un grand écrivain.
    Pensées
  • Un homme de lettres doit être avant tout un homme de lettres, et tout le reste est littérature.
  • La pensée vole et les mots vont à pied. Voilà tout le drame de l'écrivain.
  • Jusqu'ici, les romanciers se sont contentés de parodier le monde. Il s'agit maintenant de l'inventer.
    Blanche ou l'Oubli
  • Nous voudrions qu'un écrivain nous donnât des réponses, quand tout ce qu'il peut faire est de nous donner des désirs.
  • La relation entre l'écrivain et ses personnages est difficile à décrire. C'est un peu la même qu'entre des parents et des enfants.
  • Les écrivains font des châteaux en Espagne, les lecteurs y vivent, et les éditeurs touchent les loyers.
  • Le trait distinctif du vrai romancier : il n'aime pas parler de lui-même.
    L'art du roman, éd. Gallimard
  • D'après une métaphore célèbre, le romancier démolit la maison de sa vie pour, avec les briques, construire une autre maison: celle de son roman. D'où il résulte que les biographes d'un romancier défont ce que le romancier a fait, refont ce qu'il a défait. Leur travail, purement négatif du point de vue de l'art, ne peut éclairer ni la valeur ni le sens d’un roman il peut à peine identifier quelques briques.
    L'art du roman, éd. Gallimard
  • J'ai la maladie de faire des livres, et d'en être honteux quand je les ai faits.
    Pensées diverses
  • Il n'y a rien qu'un écrivain professionnel déteste autant que de mettre la main à la plume.
    Lettre à son fils Henri, 15 février 1929
  • Le talent seul ne suffit pas pour faire un écrivain. Derrière un livre, il doit y avoir un homme.
    Essais
  • L'écrivain original, tant qu'il n'est pas mort, est toujours scandaleux.
  • Un grand écrivain se remarque au nombre de pages qu'il ne publie pas.