• Un écrivain accomplit son oeuvre dans la solitude et, s'il est suffisamment bon écrivain, il doit chaque jour faire front à l'éternité ou à l'absence d'éternité.
    Discours d'acceptation du prix Nobel, 1954
  • Ce qui peut arriver de mieux à un écrivain, c'est de vivre une enfance malheureuse.
  • L'écrivain, comme tout artiste, doit croire que ce qu'il fait est la chose la plus importante au monde. Et il doit s'accrocher à cette illusion, même s'il sait que ce n'est pas vrai.
  • Vous ne pouvez devenir un bon écrivain qu'en écrivant, en réécrivant, et en réécrivant encore.
  • Si on est écrivain, si on est digne de ce nom, il faut porter, dans la mesure du possible toute la douleur du monde. Et essayer de la transformer, de les transfigurer en une sorte de lumière qui nous aide à vivre.
    La Grande Librairie, France 5, 15 avril 2020
  • Le jour où l'équilibre s'établira entre ce qu'il est et ce qu'il dit, l'écrivain n'écrira plus. L'écrivain est un menteur forcené, un imaginatif, un mythomane, un fou, il n'y a pas d'écrivains équilibrés.
    Je ne renie rien, éd. Stock
  • Les écrivains sont des gens qui crient dans le désert…
    Répliques, éd. Quai Voltaire
  • Le seul sujet pour un écrivain, c'est ce qui se passe dans la tête et le cœur des gens.
    Répliques, éd. Quai Voltaire
  • Mais un écrivain est quelqu'un qui veut savoir. Il commence une histoire et il veut savoir ce qui va se passer le lendemain.
    Répliques, éd. Quai Voltaire
  • Quand un écrivain s'engage dans la politique, il doit le faire en tant que citoyen, en tant qu'être humain, et non pas en tant qu'écrivain.
  • C'est à l'audace de leurs fautes de grammaire que l'on reconnaît les grands écrivains.
  • L'écrivain doit être familiarisé avec tous les effets, toutes les natures. Il est obligé d'avoir en lui je ne sais quel miroir concentrique où, suivant sa fantaisie, l'univers vient se réfléchir.
    Le Père Goriot, préface (1831)
  • À la différence de l'historien qui voue un culte aux faits et les entoure d'un respect scrupuleux, l'écrivain n'a de plaisir (et peut-être d'utilité) qu'en les trahissant.
    Katiba - Ed. Flammarion
  • Nul n'est censé ignorer la loi car la loi est chose écrite. Libre à vous de l'enfreindre, mais vous savez les risques que vous courez. Pareillement, la fonction de l'écrivain est de faire en sorte que nul ne puisse ignorer le monde et que nul ne puisse s'en dire innocent.
    Situations II, éd Gallimard
  • L'écrivain qui veut savoir comment il doit se conduire envers la postérité, n'a qu'à considérer ce qu'il est bien aise de trouver dans les vieux livres, et ce qu'il regrette qu'on y ait omis.
    Pensées sur divers sujets moraux et divertissants