• La connaissance s'acquiert par l'expérience, tout le reste n'est que de l'information.
  • Plus rien n'est à croire ; tout est à connaître. Plus rien n'est à espérer ; tout est à aimer.
  • Ce n'est point dans l'objet que réside le sens des choses, mais dans la démarche.
  • Le sage possède la connaissance de toutes les choses, dans la mesure où cela est possible.
  • Il y a la même différence entre les savants et les ignorants qu'entre les vivants et les morts.
  • Puisqu'on ne peut être universel et savoir tout ce qu'on peut savoir sur tout, il faut savoir un peu de tout. Car il est bien plus beau de savoir quelque chose de tout que de savoir tout d'une chose ; cette universalité est la plus belle.
    Pensées
  • Plus j'étudie les animaux, plus j'étudie la nature, plus je comprends les êtres humains et même les civilisations, adaptées à la nature.
    CO2 mon amour, France Inter, 21 novembre 2021
  • La connaissance est donnée pour entendre ce qu'il y a de plus vrai.
    Sermon pour la profession de Mme Vallière (1675)
  • En apprenant à connaître les maux de la nature, on méprise la mort ; en apprenant à connaître ceux de la société, on méprise la vie.
    Maximes et Pensées
  • Il faut apprendre, non pas pour l'amour de la connaissance, mais pour se défendre contre le mépris dans lequel le monde tient les ignorants.
  • À la source de toute connaissance, il y a une idée, une pensée, puis l'expérience vient confirmer l'idée.
  • Je ne peux rien pour qui ne se pose pas de questions.
  • Le but d'une encyclopédie est de rassembler les connaissances éparses sur la surface de la Terre ; d'en exposer le système général aux hommes avec qui nous vivons, et de le transmettre aux hommes qui viendront après nous.
  • Les choses dont on parle le plus parmi les hommes sont assez ordinairement celles qu'on connait le moins.
  • On vit dans l'illusion d'un progrès de la connaissance par l'accroissement quantitatif des informations, mais la connaissance a régressé qualitativement dans son incapacité à relier ces informations.
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