• Les hommes ne sont pas sur le point de manquer d'occasions et de motifs de s'entretuer. Si la tolérance naît du doute, qu'on enseigne à douter des modèles et des utopies, à récuser les prophètes de salut, les annonciateurs de catastrophes. Appelons de nos vœux la venue des sceptiques s'ils doivent éteindre le fanatisme.
    L'Opium des Intellectuels, éd. Calmann-Lévy
  • Pour que les sociétés hétérogènes acceptent le dialogue entre les groupes, entre les électeurs et les élus, entre les gouvernements, il faut, non pas qu'aucun groupe ne prétende détenir la vérité ultime, du moins qu'aucun n'ait un pouvoir suffisant pour imposer par la force l'obéissance à la vérité qu'il tient pour ultime.
    Penser la liberté, penser la démocratie
  • Je crois que tout est toujours en question, que tout est toujours à sauver, que rien n'est définitivement acquis, et qu'il n’y aura jamais de repos sur la terre pour les hommes de bonne volonté.
  • Aussi longtemps que l'on puisse regarder en avant, la vie de l'humanité sera difficile, sera chargée de conflits. Je crois que les valeurs auxquelles je suis profondément attaché, comme les valeurs de liberté, sont toujours précaires, toujours menacées.
    Un certain regard, 7 décembre 1969 (archive INA)
  • Les hommes font l'histoire mais ils ne savent pas l'histoire qu'ils font.
  • L'ignorance et la bêtise sont des facteurs considérables de l'Histoire.
  • Quand les hommes ne choisissent pas, les événements choisissent pour eux.
  • Nous nous sentons asservis à un ensemble qui nous dépasse, condamnés à ne réaliser qu'une partie de ce que nous pourrions être, voués à l'exercice, toute notre existence, d'un métier limité sans autre espoir de grandeur que d'accepter cette limitation.
    Les Étapes de la pensée sociologique (1967)