Paul Valéry ( - ) est un écrivain, poète, philosophe et épistémologue français. Il débute sa carrière littéraire dans le sillage du symbolisme, puis connaît une longue période de silence poétique pendant laquelle il se consacre aux mathématiques et à la réflexion intellectuelle. Son chef-d'œuvre "La Jeune Parque" (1917) marque son retour triomphal à la poésie. Suivront "Le Cimetière marin" et "Charmes", qui confirment sa maîtrise du vers français. Ses "Cahiers", rédigés chaque matin pendant plus de 50 ans, témoignent de sa pensée rigoureuse et de ses réflexions sur l'art, la science et la conscience.
Élu à l'Académie française en 1925, il occupe la chaire de poétique au Collège de France. Son œuvre conjugue une exigence intellectuelle rare avec une sensibilité poétique profonde.
  • Il n'existe pas d'être capable d'aimer un autre être tel qu'il est. On demande des modifications, car on n'aime jamais qu'un fantôme. Ce qui est réel ne peut être désiré, car il est réel.
  • Il faut toujours regarder les livres par dessus l'épaule de l'auteur.
    Tel quel
  • Nos plus importantes pensées sont celles qui contredisent nos sentiments.
    Tel quel, éd. Gallimard
  • Les livres ont les mêmes ennemis que l'homme : le feu, l'humide, les bêtes, le temps et leur propre contenu.
    Tel quel, éd. Gallimard
  • À cause des sangs très disparates qu'elle a reçus… la France fait songer à un arbre greffé maintes fois, de qui la qualité et la saveur de ses fruits résultent d'une heureuse alliance de sucs et de sèves très divers concourants à une même et indivisible existence.
    Regards sur le monde actuel (1931)
  • Le réel ne peut s'exprimer que par l'absurde.
  • L'amertume vient presque toujours de ne pas recevoir un peu plus que ce que l'on donne. Le sentiment de ne pas faire une bonne affaire.
  • On se fait rarement rire seul parce qu'on se surprend difficilement soi-même.
  • C'est en copiant qu'on invente.
  • Ma réputation, n'est-ce pas le triste effort que je suis obligé de faire pour imiter l'image fausse que vous vous faites de moi ?
  • Aimer, c'est vivre et mourir d'un pari infernal que l'on fait sur ce qui se passe dans l'âme de l'autre.
  • Un fait mal observé est plus pernicieux qu'un mauvais raisonnement.
  • Une religion fournit aux hommes, des mots, des actes, des gestes, des "pensées" pour les circonstances où ils ne savent que dire, que faire, qu'imaginer.
    Tel quel, éd. Gallimard
  • La mort est une surprise que fait l'inconcevable au concevable.
    Tel quel, éd. Gallimard
  • Méditer en philosophe, c'est revenir du familier à l'étrange et dans l'étrange affronter le réel.
    Tel quel, éd. Gallimard
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