Paul Léautaud (18 janvier 1872 - 22 février 1956) est un écrivain et critique dramatique français. Né à Paris, il grandit dans un milieu modeste, marqué par l'absence de sa mère et une relation distante avec son père. Autodidacte, il commence à travailler jeune tout en développant une passion pour la littérature. En 1895, il rejoint la revue Mercure de France, où il restera plus de cinquante ans, contribuant en tant que secrétaire et critique dramatique. Paul Léautaud est surtout connu pour ses journaux intimes, dont son Journal littéraire, qui, pendant 60 ans, témoignent de sa lucidité, de son esprit critique, mais aussi de ses contradictions personnelles. Écrivain marginal, il privilégia une vie simple et retirée, entouré de ses nombreux animaux.
  • L'argent n'a pas d'odeur, mais la pauvreté en a une.
  • L'amour, c'est le physique. Et La Rochefoucauld l'a oublié : l'amour est encore une forme de l'intérêt. Ce qu'on aime dans un autre, c'est soi, c'est son plaisir, c'est le plaisir qu'on lui donne et qui est encore une forme du nôtre.
    Amour. Propos d'un jour, éd. Mercure de France
  • Aimer, c'est préférer un autre à soi-même.
    Propos d'un jour, éd. Mercure de France
  • Le mariage fait des cocus et le patriotisme des imbéciles.
    Passe-Temps, éd. Mercure
  • Dans le mariage, on fait l'amour par besoin, par devoir. Dans l'amour, on fait l'amour par amour.
  • Il vous vient quelquefois un dégoût d'écrire en songeant à la quantité d'ânes par lesquels on risque d'être lu.
  • La littérature n'a rien à voir avec la richesse du vocabulaire, sinon le plus grand des chefs-d'œuvre serait le dictionnaire.
  • L'amour, c'est le physique, c'est l'attrait charnel, c'est le plaisir reçu et donné... Le reste, les hyperboles, les soupirs, les « élans de l'âme », sont des plaisanteries, des propos pour les niais, des rêveries de beaux esprits impuissants. La passion, c'est le feu qui met en nous ce plaisir. Le sentiment, c'est l'attachement à ce plaisir.
    Amours, éd. Mercure
  • L'avantage d'être célibataire, c'est que, lorsqu'on se trouve devant une très jolie femme, on n'a pas à se chagriner d'en avoir une laide chez soi.
  • Pauvreté n'est pas vice. Parbleu ! Un vice est agréable.
    Passe-temps
  • Tous les peuples sont pour la paix, aucun gouvernement ne l'est.
  • On rit mal des autres quand on ne sait pas d'abord rire de soi-même.
  • On croit qu'on sait tout sur l'amour, alors qu'on ne cesse d'apprendre.
  • La moyenne en tout est haïssable comme égale médiocrité.
  • Tout individu ne vaut un peu que par le sentiment de révolte qu'il porte en soi.
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