• Les enfants peut-être seraient plus chers à leurs pères, et réciproquement les pères à leurs enfants, sans le titre d'héritiers.
  • Quand je vais dans un pays, je n'examine pas s'il y a de bonnes lois, mais si on exécute celles qui y sont, car il y a de bonnes lois partout.
    De l'esprit des lois
  • La liberté est le droit de faire tout ce que les lois permettent ; et si un citoyen pouvait faire ce qu'elles défendent, il n'aurait plus de liberté, parce que les autres auraient tout de même ce pouvoir.
    De l'esprit des lois (1748)
  • C'est une expérience éternelle que tout homme qui a du pouvoir est porté à en abuser : il va jusqu'à ce qu'il trouve des limites [...] Pour qu'on ne puisse abuser du pouvoir, il faut que, par la disposition des choses, le pouvoir arrête le pouvoir.
    De l'esprit des lois (1748)
  • L'amour de la république, dans une démocratie, est celui de la démocratie ; l'amour de la démocratie est celui de l'égalité.
    De l'esprit des lois
  • Tout homme qui raille peut avoir de l'esprit ; il veut même en avoir plus que celui qu'il plaisante. La preuve en est que, si ce dernier répond, il est déconcerté.
  • Un empire fondé par les armes a besoin de se soutenir par les armes.
    Grandeur et décadence des Romains
  • Un homme d'esprit sent ce que d'autres ne font que savoir.
  • Il ne faut pas mettre du vinaigre dans ses écrits, il faut y mettre du sel.
    Mes pensées
  • Quand on court après l'esprit, on attrape la sottise.
    Cahiers (1716-1755)
  • Un courtisan est semblable à ces plantes faites pour ramper, qui s'attachent à tout ce qu'elles trouvent.
    Voyages, Mes Pensées, Histoire véritable
  • J'aime les paysans, ils ne sont pas assez savants pour raisonner de travers.
    Voyages, Mes pensées, Histoire véritable
  • Pour bien écrire, il faut sauter les idées intermédiaires, assez pour n'être pas ennuyeux, pas trop de peur de n'être pas entendu.
    Voyages, Mes pensées, Histoire véritable
  • Quand on veut gouverner les hommes, il ne faut pas les chasser devant soi ; il faut les faire suivre.
    Voyages, Mes pensées, Histoire véritable
  • Ce qui manque aux orateurs en profondeur, ils vous le donnent en longueur.
    Voyages, mes Pensées, Histoire véritable