• Quand tout le monde vous ment en permanence, le résultat n'est pas que vous croyez ces mensonges, mais que plus personne ne croit plus rien. Et avec un peuple privé de sa capacité de penser et de juger, vous pouvez faire ce que vous voulez.
    Entretien avec Roger Errera, 1974
  • Les mouvements totalitaires sont des organisations massives d’individus atomisés et isolés.
    Les Origines du totalitarisme, tome 3
  • Politiquement, la faiblesse de l'argument du moindre mal a toujours été que ceux qui choisissent le moindre mal oublient très vite qu'ils ont choisi le mal.
    Responsabilité et jugement, éd Payot
  • Une crise ne devient catastrophique que si nous y répondons par des idées toutes faites, c'est-à-dire par des préjugés.
  • Les mots justes trouvés au bon moment sont de l'action.
  • La pensée est le seul antidote contre la massification et le conformisme qui sont les signatures modernes de la barbarie.
  • Aimer la vie est facile quand vous êtes à l'étranger. Là où personne ne vous connaît, vous tenez votre vie entre vos mains, vous êtes maître de vous-mêmes plus qu'à n'importe quel moment.
  • La principale caractéristique de l'homme de masse n'est pas la brutalité ou le retard mental, mais l'isolement et le manque de rapports sociaux normaux.
  • La source de la liberté, qui s'exprime par la spontanéité [...] est l'événement.
  • Le monde commun prend fin lorsqu'on ne le voit que sous un seul aspect, lorsqu'il n'a le droit de se présenter que dans une seule perspective.
  • La solitude implique que, bien que seul, je sois avec moi-même. Elle signifie que je suis deux en un, alors que l'isolement ainsi que l'esseulement ne connaissent pas cette dichotomie intérieure dans laquelle je peux me poser des questions et recevoir une réponse.
    Responsabilité et jugement, éd. Payot
  • Tout homme d'État raisonnable prend conseil auprès d'experts opposés car il doit voir la question sous tous ses aspects. Il doit arriver à se faire une opinion et cette opinion est un phénomène mystérieux. En elle s'exprime l'esprit public.
  • Le moment approche rapidement où nous pourrons dire que quasiment rien ne peut se produire dans un pays quelconque qui ne pourrait pas se produire dans un autre.
  • Pour s'implanter, le totalitarisme a besoin d'individus isolés et déculturés, déracinés des rapports sociaux organiques, atomisés socialement et poussés à un égoïsme extrême.
  • L'être humain ne doit jamais cesser de penser. C'est le seul rempart contre la barbarie. Action et parole sont les deux vecteurs de la liberté. S'il cesse de penser, chaque être humain peut agir en barbare.
    Eichmann à Jérusalem. Rapport sur la banalité du mal, éd. Gallimard