• [...] tant qu'il y aura des hommes, ils aspireront à autre chose. Autre chose que ce qu'ils ont déjà, autre chose que la vie tout court. Ils ne vivent, chacun le sait et l'éprouve, que de rêves et d'espoir. Ils n'ont pas fini de rêver.
    C'était bien - Ed. Gallimard
  • Le seul prix du succès est dans le refus de l'échec.
    C'était bien - Ed. Gallimard
  • La science est de la famille des traîtres : elle appartient de naissance au camp de l'espérance et il lui arrive de basculer dans le camp de l'horreur.
    C'était bien - Ed. Gallimard
  • Le bonheur s'use jusqu'à se détruire. Il faut attendre qu'il disparaisse pour comprendre qu'il était là.
  • Le savoir avance de plus en plus vite vers une question ultime qui recule plus vite encore. C'est une course éblouissante et perdue d'avance, une guerre toute faite de victoires qui s'achève en défaite et en aveu d'impuissance.
    C'était bien - Ed. Gallimard
  • La science est un grimpeur qui, au faîte de chaque pic, découvre toujours d'autres sommets qui lui dérobent l'horizon.
    C'était bien - Ed. Gallimard
  • La vie, comme l'univers, a une structure mathématique. S'il y a une clé du tout, elle n'est faite que de nombres. Les nombres sont le chiffre de Dieu.
    C'était bien - Ed. Gallimard
  • Nous sommes la proie depuis toujours de deux tentations symétriques et funestes : l'angélisme et le désespoir. Au-delà d'un optimisme et d'un pessimisme également sans fondement, la vie a toujours été et sera toujours une souffrance - et elle est un miracle : elle est une fête en larmes.
  • Il y quelque chose de plus fort que la mort, c'est la présence des absents dans le monde des vivants.
    Extrait du discours de réception à l'Académie française, 6 juin 1974
  • De tous les divertissements, l'amour est le plus proche de la philosophie.
    La Grande Librairie, 6 oct. 2016
  • Le livre une fois fait est autant le livre de l'auteur que le livre des lecteurs.
    La Grande Librairie, 6 oct. 2016
  • Rien n'est plus proche de l'absolu qu'un amour en train de naître.
  • Une certaine légèreté demande plus d'efforts que la pesanteur, les leçons de morale, la gravité, l'ennui qui s'en dégage. Mais elle est liée aussi à une certaine grâce, au charme, au plaisir.
    Odeur du temps, éd. Héloïse d'Ormesson
  • Tout le problème est de s'élever, de se distinguer, sans se séparer des autres hommes.
  • Tout le bonheur du monde est dans l'inattendu.
    Libération - 23 Décembre 2000